בארה"ב מזהים: אבדיה "מככב", מוראנט ולילארד "מבינים את מקומם"

פורטלנד פתחה את עונת ה-NBA עם שני ניצחונות בשני משחקים, ודני אבדיה ממשיך לבסס את מעמדו כאחד השחקנים החשובים בקבוצה. אחרי שקלע 26 נקודות בניצחון 120:128 על סקרמנטו, הישראלי זכה למחמאות בכתבה של ג'ייסון קוויק ב"אתלטיק", שתיאר אותו כ"כוח בלתי ניתן לעצירה" והדגיש שהוא עדיין האיום ההתקפי הגדול ביותר של הבלייזרס. אלא שלצד היכולת של אבדיה, בארצות הברית בחרו להתמקד דווקא ברגע יוצא דופן שהתרחש בדקות האחרונות של המשחק, ועשוי ללמד לא מעט על פורטלנד המתחדשת. כשנותרו 28.3 שניות לסיום והמשחק עדיין לא הוכרע, המאמן מייקה נורי החליט להוריד לספסל את שני הכוכבים הגדולים שלו, דמיאן לילארד וג'ה מוראנט, לטובת שחקני הגנה טובים יותר. דונובן קלינגן החליף את מוראנט וסידי סיסוקו נכנס במקום לילארד, אבל בניגוד למה שאפשר היה לצפות משני כוכבים בעלי 13 הופעות משותפות באולסטאר, לא נרשמה שום מחאה. השניים ירדו מהמגרש בחיוך, נתנו כיף זה לזה והחליפו מילים. "אני לא חושב שאף אחד מאיתנו רגיל לזה", הודה לילארד. מוראנט סיפר: "אמרתי לו, 'עשינו את העבודה'. וזו המטרה העליונה שלנו".