איך מעתיקים ממקומו מקווה טהרה בן כ-2,000 שנה, שרוחבו כ-4 מטרים ומשקלו 25 טונות? מסתבר שזה אפשרי, אבל רק אם מתכננים כל פרט - ולא עושים טעויות. במבצע הנדסי-שימורי מורכב, העבירו לאחרונה משמרי מינהל השימור של רשות העתיקות מקווה מתקופת בית שני שהתגלה בשכונת כרמי גת בקריית גת. המקווה הועתק ממקומו באופן זמני כדי להגן עליו מפני פגיעה במהלך עבודות הפיתוח בשכונה. לאחר השלמת העבודות הוא צפוי לחזור לאתר, ולהשתלב בשטח ציבורי פתוח בלב השכונה החדשה. המקווה התגלה בחפירה שניהלה רשות העתיקות במימון רשות מקרקעי ישראל, שמימנה את כלל עלויות חפירות ההצלה בשכונה בסכום של כ-28 מיליון שקל. הגילוי סיפק עדות ברורה לקיומו של יישוב יהודי במקום לפני כ-2,000 שנה. בחפירת היישוב התגלו גם כלי מידה מאבן - כלים שעל פי ההלכה אינם מקבלים טומאה, ולכן היו נפוצים בשימוש בקרב יהודים בתקופת בית שני. לדברי אלנה קוגן זהבי, מעין מרגוליס ושירה ליפשיץ, מנהלות ומנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות, "היישוב היהודי שגילינו כאן הוא הראשון והיחיד המוכר באזור זה. בשפלת יהודה מוכרים אמנם יישובים יהודיים רבים מהתקופה הרומית, אבל בתפר שבין שפלת יהודה לצפון הנגב - לא היה ידוע עד עכשיו על יישוב יהודי". על פי הממצאים בחפירה, היישוב ננטש ככל הנראה בימי מרד בר כוכבא. רק כ-500 שנה מאוחר יותר, בתקופה הביזנטית, התחדש היישוב במקום - הפעם בהרכב אוכלוסייה אחר.
צפו: כך העבירו באוויר מקווה בן 2,000 שנה, ששוקל 25 טונות
