ההחלטה שתקל את כניסת התיירים לתאילנד, אבל לא לישראלים

מי שנוחת בשדה התעופה סוברנבהומי (Suvarnabhumi) בבנגקוק בשעות העומס צריך להצטייד בהמון סבלנות: שדה התעופה הבינלאומי מטפל בכ-70 אלף נוסעים נכנסים מדי יום. העומס מגיע לשיאו במיוחד בשעות אחר הצוהריים, בין 13:00 ל-17:00, בעת שנוחתים במקום עד 6,000 תיירים מדי שעה. כדי לפתור את צווארי הבקבוק הללו בטווח הארוך, הודיעה ממשלת תאילנד על שורה של צעדים מקיפים לטובת העניין. השינוי המשמעותי ביותר נוגע להרחבת השימוש בשערי ביקורת הדרכונים האוטומטיים (Auto Gates). לשכת ההגירה התאילנדית אישרה עקרונית את הרחבת השימוש בשערים לנוסעים מ-31 מדינות נוספות על השניים שכבר זכאיות (הונג קונג וסינגפור). לאחר שההחלטות הרשמיות נחתמו במהלך חודש אוגוסט, המערכת תהיה זמינה למיליוני מבקרים נוספים. על פי אתר Travel Daily Media, אלו המדינות שאזרחיהן יוכלו להשתמש בשערי ביקורת דרכונים אוטומטיים: אוסטרליה, אוסטריה, בלגיה, קנדה, צ'כיה, דנמרק, פינלנד, צרפת, גרמניה, יוון, הונגריה, אירלנד, איטליה, יפן, דרום קוריאה, לטביה, לוקסמבורג, מלזיה, מלטה, הולנד, ניו זילנד, נורבגיה, פולין, פורטוגל, סינגפור, סלובקיה, סלובניה, ספרד, שבדיה, שווייץ, איחוד האמירויות הערביות, בריטניה, הונג קונג. בחירת המדינות הזכאיות נעשתה על בסיס שיקולי ביטחון, נתונים על סירובי כניסה ומדד הדרכונים של הנלי (Henley Passport Index), שבו נמצאת ישראל השנה במקום ה-18. מסיבה זו, מעניין להבין מדוע ישראל אינה נכללת ברשימה. מצד שני, הישראלים לעתים "מככבים" בתקשורת המקומית בהקשרים שליליים. כך למשל, רק לפני מספר ימים שללה תאילנד את הוויזה של הישראלי בפרשת גן החיות בקוסמוי. אגב, גם ארצות הברית אינה כלולה ברשימה.