היקום המוקדם היה מקום כאוטי, גדוש בגלקסיות צעירות שהתנגשו והתקבצו לגלקסיות גדולות יותר ויותר במשך מיליארדי שנים. שביל החלב חווה התנגשויות כאלה, אך קשה לפענח זאת מכיוון שחלף זמן רב. כעת, הודות לטלסקופ החלל האבל, נמצאו ראיות לכך שהיא התמזגה עם גלקסיה אחרת בשלבים המוקדמים ביותר של התפתחותה
נמצא פתרון לתעלומת ההתמזגות של שביל החלב, לפני 11.8 מיליארד שנים
