על פי ועדת הנובל, הפרס ניתן לשניים על מחקריהם בנושא תנודות כלכליות והיכולת למתן אותן | בשונה משאר הפרסים, פרס נובל לכלכלה נקבע לזכר אלפרד נובל, ואינו חלק מהרעיון המקורי של המדען שניסה לכפר על המצאת הדינמיט | מעמדו זהה לפרסים האחרים, והוא נחשב לפרס החשוב ביותר בתחום