כמעט אלף שנה אנשים בוחנים את שטיח בָּאיֶיה - אחת היצירות המפורסמות ביותר מימי הביניים - ועדיין יש בו סצנה אחת שאיש אינו מצליח להסביר בוודאות. השטיח, שאורכו כ-70 מטרים ומתעד ב-58 סצנות את האירועים שהובילו לכיבוש הנורמני של אנגליה ב-1066, מלא בקרבות, מלכים, סוסים, ספינות וכלי נשק. אבל בין כל אלה מסתתרים גם דימויים הרבה פחות ממלכתיים. לפי ספירות שונות, מופיעים ביצירה 93 או 94 איברי מין זכריים, רובם של סוסים וחלקם של דמויות אנושיות עירומות בשוליים. אלא שכעת טוען מייקל לואיס, אוצר במוזיאון הבריטי, כי דווקא אחת הסצנות המסתוריות ביותר בשטיח עשויה להסתיר משהו הרבה יותר משמעותי מהומור גס: רמז לשערוריית מין מלכותית, שאם הפרשנות שלו נכונה, נוגעת ישירות ללגיטימיות של ויליאם הכובש. בסצנה נראית אישה אצילה המכונה אלפגיבה (Ælfgyva), כשאיש דת נוגע בפניה. מתחתיהם, בשוליים המעוטרים של השטיח, מופיע גבר עירום. במשך מאות שנים ניסו היסטוריונים להבין מי היא האישה, מדוע היא מופיעה דווקא שם ומה הקשר בינה לבין הדמות העירומה.
הסוד המיני שמסתתר בשטיח בן 1,000 שנה - ועשוי לשנות את ההיסטוריה
